Las caídas son la principal causa de muerte por accidente entre personas en edad avanzada. El 30% de los mayores de 65 años y el 50% que superan los 80 se caen al menos una vez al año. Un traspié, una falta de apoyo o un ‘fallo’ de presión que pueden provocar lesiones importantes. El miedo a perder el equilibrio provoca que este grupo de población tienda a moverse menos y eso acrecienta muchas patologías, desde cognitivas a las derivadas de la movilidad.
Dentro del Programa Horizon 2020, la Comisión Europea ha impulsado el proyecto Maturolife para encontrar en la tecnología nuevos sistemas que permitan mejorar la calidad de vida de nuestros mayores sin perder de vista el diseño. Es en este contexto donde surgen los ‘zapatos inteligentes’ de la empresa riojana de calzado Pitillos.
“Ni se ven ni se sienten, pero estos zapatos incorporan un complejo sistema de sensores electrónicos que pueden alertar al usuario o a quienes le atienden de que corre riesgo de sufrir una caída”. Explica a D+I Javier Cortés, coordinador de Gestión de Proyectos y Desarrollo de Negocio del Centro Tecnológico del Calzado de La Rioja.
Junto a ITAINNOVA, y un consorcio de 20 empresas y universidades de nueve países de Europa, Pitillos ha desarrollado un novedoso sistema de sensores electrónicos que se imprimen en la plantilla del zapato. “Estos sensores monitorizan permanentemente al usuario, miden sus parámetros de actividad, la presión que ejercen al caminar y reconocen si se produce alguna situación anómala que indique un problema de estabilidad”, explica Cortés.
Gracias al internet de las cosas (IoT) desde el propio calzado se envía la lectura de esos parámetros a una base de datos donde se recoge la información sobre la forma de caminar. “En nuestra base de datos, gracias a la tecnología big data, hemos determinado los patrones de la forma de caminar del usuario: la presión que ejerce, la velocidad a la que camina… Si en algún momento el sistema percibe algún cambio, envía una alerta por medio de un sms”.
Los sensores pueden así advertir a familiares y cuidadores, e incluso a los servicios de emergencia, de que el usuario se ha caído o de la posibilidad de que pueda perder el equilibrio y sufrir un accidente.