Las primeras redes 5G en vivo para consumidores en los Estados Unidos, el Reino Unido y Corea del Sur ya se han probado. Es la primera generación de tecnología de red celular diseñada teniendo en cuenta las aplicaciones de IoT y marcará una gran diferencia a mediano y largo plazo.
¿Cuáles son los beneficios de 5G? ¿Es realmente una opción viable?
Las ventajas de 5G para IoT
Vale la pena señalar que algunas de las grandes ventajas de 5G para aplicaciones de consumo (las velocidades de conexión más altas y la mayor capacidad) no son de mucha relevancia para IoT, que generalmente usa una gran cantidad de dispositivos, y cada uno envía una pequeña cantidad de datos. Teóricamente, la capacidad adicional podría ser una bendición para IoT porque permite una densidad mucho mayor de dispositivos dentro de una región, pero en realidad, es muy raro encontrar un caso de uso hoy en día donde la densidad sea demasiado alta para las redes existentes.
La mayor ganancia radica en su menor consumo de energía. Cuando decimos que 5G se creó teniendo en cuenta el IoT, esto es lo que queremos decir. La tecnología celular anterior se diseñó asumiendo que sería utilizada predominantemente por teléfonos móviles con baterías que se cargan una vez al día, y cada generación ha consumido más energía que la anterior. Pero 5G está mucho mejor optimizado para dispositivos que envían pequeñas cantidades de datos, reduciendo la sobrecarga de señalización y carga útil para cualquier bit de datos en particular.
Los beneficios de un menor consumo de energía, ya sea baterías más pequeñas o mayor duración de la batería, son enormes para IoT y dispositivos conectados. Los dispositivos más pequeños permiten una mayor flexibilidad en la forma en que se implementa una solución de IoT, mientras que la vida útil prolongada significa que los dispositivos pueden dejarse en el campo durante más tiempo sin requerir un mantenimiento costoso.
Sin embargo, aunque 5G ahora ha comenzado a implementarse, es poco probable que esté listo para la mayoría de los casos de uso de IoT hoy. Las redes siguen siendo geográficamente limitadas, y también debe considerar la disponibilidad de dispositivos compatibles con 5G y todos los pasos de integración de sistemas que vienen con eso.
En verdad, esperar 5G podría significar esperar un tiempo significativo. Y hay otras soluciones disponibles en este momento que pueden resolver la mayoría de los mismos problemas de IoT.
Lo más notable es LoRa, una tecnología de red de área amplia de baja potencia (LPWAN) basada en un espectro público sin licencia que se desarrolló por primera vez en 2009, pero ha comenzado a ver una adopción generalizada en los últimos 12-18 meses. Está específicamente diseñado para enviar cantidades muy pequeñas de datos con una sobrecarga muy baja.
Hay limitaciones, por supuesto. Un módulo LoRa brinda alrededor de 10 kilómetros de cobertura en espacio abierto, lo que lo limita a usar casos con dispositivos estáticos que operan en un área fija. También existen redes públicas de LoRa, pero estas solo cubren las principales áreas urbanas a diferencia de las redes celulares, donde un dispositivo puede conectarse de manera confiable en casi cualquier ciudad del mundo.
Si es la tecnología correcta, depende de los requisitos específicos de su caso de uso, incluida la ubicación, el ancho de banda y la seguridad. Alternativamente, puede satisfacer mejor sus necesidades utilizando la tecnología celular actual y aceptando baterías más grandes a corto plazo o mediante alguna combinación de tecnologías.
La gran mayoría de las aplicaciones de IoT son viables en la tecnología disponible actualmente. Luego implementándolo correctamente estaría listo para la transición a 5G una vez que su cobertura sea más ubicua y el hardware sea más asequible.
